Квасование овчин

На 100 овчин берут 16 кг овсяной муки и 24 кг пшеничной, раструсного размола, всыпают в кадку, вместимостью ведер в 70, заваривают 30-35 ведрами кипящей мягкой воды, всыпают 4 кг поваренной соли и 400 г поташа или лучше глауберовой соли, хорошо размешивают и дают закиснуть. К заваренной муке, после засыпки всех этих материалов, нелишне прибавить для скорейшего окисания ведро квасной гущи. Когда начнется квасное закисание, что легко узнается по кислому запаху, квас следует перемешать и, если он окажется жидковатым, прибавить еще около 16 кг пшеничной муки. Прибавлять муку следует и при самом квашении овчин, всякий раз, когда будет замечено, что квас сделался жидок.

Овчины укладывают в квас мездрой вверх; окунув один конец овчины у самой стенки чана, ее расстилают во всю длину к противоположному краю и руками погружают до дна; за первой кладут таким же образом вторую, третью и т. д.; последнюю овчину кладут в виде покрышки, врасстил, шерстью вверх. Если в чану для квашения шкуры по величине своей не помещаются врасстил, во всю длину, их следует сложить пополам сшить ниткою по краям в 3-4 местах, причем складывать необходимо шерстью внутрь, чтобы она не пачкалась в квасу.

Через сутки овчины в квасу следует перебрать, т. е. каждую овчину вынуть из кваса и выжать, для чего один рабочий берет за заднюю часть шкуры, другой за переднюю и скручивают ее, чтобы квас не терялся, над чаном. Выжатые овчины кладут на лабаз, на котором они должны пролежать не менее получаса, после чего их снова скидывают в квас таким же образом, как и в первый раз. Овчины перебираются через день до полной готовности; продолжительность квашения различна, смотря по роду и свойству овчин; ордынские овчины требуют для квашения не менее трех недель, русские средние поспевают в неделю, а крупные и с хорошей мездрой должны пролежать в квасу не менее 15 дней.

Каждый раз при переборке овчин следует пробовать их спелость, которая узнается по тому, крепко ли держится на шкуре волос, и когда заметят, что на щипок волос отделяется легко вместе с эпидермой, овчина считается проквашенной и готовой. Пробовать нужно на разных местах по всей овчине, осторожно, не вырывая окончательно волоса, иначе можно наделать плешин. Когда овчина поспела, под рукой чувствуется, что волос тронулся и легко может отделяться. Этот практический прием определения спелости квашеных овчин единственный верный. Пользуются и другим способом определения готовности - пробой на мездру: если щипать мездру и она без усилий отделяется и оставляет после щипка след белого цвета, овчины считают готовыми. Однако проба эта менее надежна.

Готовые овчины вынимают из кваса без отжимания и высушивают, для чего их развешивают на жердях или Веревках, ссаживая в складки, в довольно жарко натопленном помещении (в мастерской) с температурой около 37°. Сначала овчины развешивают мездрою вверх, и когда через 10-12 часов мездра видимо подсохнет, их перевертывают шерстью вверх, чтобы и шерсть просохла. В хорошо натопленном помещении овчины высыхают около 36 часов.